Aquí no hay nada esperando a desbloquearse

“Gratis”, en esta categoría, suele ser una forma más que un hecho, y conviene nombrar esas formas antes de usar la palabra. Una app de texto a voz suele pasar a ser de pago de una de estas cuatro maneras:

• Un límite de caracteres. Quinientos caracteres por nota, o unos pocos miles al día: suficiente para probar, nunca para leer un capítulo.
• Una cuota de escucha. Tantos minutos u horas al mes, que se recargan en la fecha de facturación y se acaban la noche antes de una entrega.
• Voces bloqueadas. El nivel gratis tiene dos o tres voces planas; las que de verdad escucharías durante una hora están en el paquete premium.
• Una prueba que pasa a ser de pago. Todo funciona de maravilla durante siete días, y luego la app en torno a la que creaste un hábito te pide una tarjeta.

Sandbook no tiene ninguna de las cuatro, y no como postura promocional. La app no tiene compras dentro de la app en absoluto, así que no hay ningún nivel del que retener nada. Nada cuenta tus caracteres, nada cuenta tus minutos, nada cuenta tus documentos, y las 41 voces vienen en la descarga sin ninguna marcada como premium. También puedes probar las voces en línea, gratis, en un ordenador, antes de instalar.

Tampoco hay cuenta. Ni correo, ni inicio de sesión con Apple, ni pantalla de registro en ninguna parte de la app: nada que cancelar, nada que restaurar en un teléfono nuevo y ninguna contraseña que olvidar.

El motivo no es la generosidad, y no deberías tener que creértelo sin más. Es una consecuencia de dónde se genera el audio.

Un lector en la nube te pone un contador porque cada minuto de voz que produce le cuesta dinero: tiempo de GPU en el servidor de alguien, facturado por carácter. Cobrarte por carácter es la forma en que esa app sigue siendo viable, y ninguna buena voluntad cambia esas cuentas.

Sandbook genera la voz en tu propio dispositivo. Kokoro-82M se ejecuta en la GPU del iPhone o del iPad con Apple MLX, así que un libro que escuchas no le cuesta exactamente nada a quienes hicieron la app. No hay un coste por carácter que repercutir y, por tanto, no hay motivo para contar caracteres.

La segunda pregunta también es justa: si no es dinero, ¿son datos? No. Sandbook no muestra anuncios ni te hace seguimiento, y todo se queda en tu dispositivo (los detalles están en la política de privacidad). Tus libros se copian al almacenamiento propio de la app y nunca se suben; tu posición, la voz y la velocidad de cada libro y tus voces favoritas se guardan en el teléfono.

Así que no hay un nivel con anuncios, ni un historial de lectura que revender, ni una red de cuentas que vaya a valer algo más adelante. Gratis, aquí, es la ausencia de código de cobro, no el primer paso de un embudo de ventas.

Una afirmación tan amplia solo es creíble si es concreta. Todo lo de esta lista está en la app gratis, que es la única app que existe:

• 41 voces en seis idiomas: 28 en inglés (20 americanas y 8 británicas; la predeterminada es Heart), más español, francés, italiano, portugués de Brasil e hindi. Escucha cualquiera antes de empezar un libro.
• Importación de EPUB, PDF, TXT, RTF, Markdown y HTML, además de texto escrito o pegado, el portapapeles y páginas web, sin nada que cuente caracteres, documentos o minutos.
• Escanea páginas impresas con la cámara, o elige una foto, y escúchalas en voz alta. El texto se reconoce en tu iPhone.
• Resaltado palabra por palabra dentro de un párrafo actual con un tono suave; toca cualquier párrafo para leer desde ahí, y cada libro se abre donde lo dejaste.
• Reparación de los saltos de línea del PDF: las líneas cortadas se vuelven a unir y las palabras partidas con guion se recomponen, así que un artículo académico se lee como prosa y no como una lista de líneas.
• Opciones de lectura: temas Claro, Sepia y Oscuro; fuentes Sistema, Serif, Redondeada, Mono y Legible; tamaño del texto e interlineado, además del tamaño de texto del sistema.
• Velocidad de 0,5× a 2,5×, aplicada dentro del modelo en lugar de remuestrear el audio terminado, y recordada por libro junto con su voz.
• Escucha con la pantalla bloqueada preparando antes el audio de un capítulo; la lectura en tiempo real se pausa al bloquear la pantalla.
• Exportación a M4A desde la pestaña Lector, y Seguir leyendo con Siri y la app Atajos.
• Todo lo anterior sin conexión, también la primera vez que abres la app, recién instalada.

La mitad honesta. Nada de lo siguiente es un muro de pago: no hay ningún nivel en el que aparezca. Sencillamente no está en la app, y si una de estas cosas es justo lo que necesitas, deberías instalar otra.

• Seis idiomas de voz, no decenas: inglés de EE. UU. y del Reino Unido, español, francés, italiano, portugués de Brasil e hindi. El francés tiene una sola voz.
• Solo iPhone y iPad, con iOS 18.2, en un iPhone 12 o posterior o un iPad con chip A14 o M1 o posterior. No hay versión para Android ni para la web.
• La lectura en tiempo real se pausa al bloquear la pantalla. El modelo ocupa memoria real de la GPU mientras trabaja. Puedes preparar antes el audio de un capítulo y escucharlo con la pantalla bloqueada, pero un libro entero no seguirá sonando en tu bolsillo.
• Sin reconocimiento de texto para PDF que solo contienen imágenes. Los escaneos y las fotos de la cámara se leen; un archivo PDF escaneado, no.
• Sin DOCX ni MOBI, sin sincronización con iCloud entre dispositivos, sin clonación de voz y sin temporizador de apagado.
• Sin exportación del libro entero. El texto de la pestaña Lector se exporta como M4A; no puedes convertir un libro importado en un archivo de audiolibro.

Esa lista es el precio. Si te parece aceptable, el resto de la app es gratis de verdad y para siempre, y puedes comprobar cada línea de esta página en unos dos minutos dentro de la propia app.