Qui niente aspetta di essere sbloccato

In questa categoria “gratis” di solito è una forma, non un fatto, e vale la pena dare un nome alle forme prima di usare la parola. Un’app di sintesi vocale di solito diventa a pagamento in uno di questi quattro modi:

• Un tetto di caratteri. Cinquecento caratteri per nota, o qualche migliaio al giorno: abbastanza per provare, mai abbastanza per leggere un capitolo.
• Una quota di ascolto. Tot minuti o ore al mese, ricaricati alla data di fatturazione, finiti la sera prima di una scadenza.
• Voci bloccate. Il piano gratuito ne ha due o tre piatte; le voci che ascolteresti davvero per un’ora sono nel pacchetto premium.
• Una prova che si trasforma in abbonamento. Tutto funziona benissimo per sette giorni, poi l’app attorno a cui hai costruito un’abitudine ti chiede la carta.

Sandbook non ha nessuna delle quattro, e non come posizione promozionale. Nell’app non c’è alcun acquisto in-app, quindi non esiste un livello da cui tenere qualcosa fuori. Niente conta i tuoi caratteri, niente conta i tuoi minuti, niente conta i tuoi documenti, e tutte le 41 voci sono incluse nel download, nessuna segnata come premium. Puoi anche provare le voci online, gratis, da un computer, prima di installare.

Non c’è nemmeno un account. Niente email, niente accesso con Apple, nessuna schermata di registrazione nell’app: quindi niente da disdire, niente da ripristinare su un nuovo telefono e nessuna password da dimenticare.

Il motivo non è la generosità, e non devi crederci sulla parola. È una conseguenza di dove viene prodotto l’audio.

Un lettore nel cloud ti fa pagare a consumo perché ogni minuto di voce che produce gli costa denaro: tempo di GPU sul server di qualcuno, fatturato a carattere. Farti pagare a carattere è il modo in cui quell’app sta in piedi, e nessuna buona volontà cambia l’aritmetica.

Sandbook genera la voce sul tuo dispositivo. Kokoro-82M gira sulla GPU dell’iPhone o dell’iPad con Apple MLX, quindi un libro che ascolti costa esattamente zero a chi ha fatto l’app. Non c’è un costo per carattere da ribaltare su di te, e quindi nessun motivo di contare i caratteri.

Anche la seconda domanda è legittima: se non soldi, allora dati? No. Sandbook tiene tutto sul tuo dispositivo e non mostra pubblicità. I tuoi libri vengono copiati nello spazio dell’app e mai caricati online; la posizione di lettura, la voce e la velocità di ogni libro e le tue Voci preferite stanno sul telefono.

Quindi non c’è un livello con pubblicità, nessuna cronologia di lettura da rivendere e nessuna rete di account che un giorno valga qualcosa. Qui gratis significa assenza di codice di fatturazione, non il primo passo di un imbuto di vendita.

Un’affermazione così ampia è credibile solo se è precisa. Tutto quello che c’è in questo elenco è nell’app gratuita, che è l’unica app che esiste:

• 41 voci in sei lingue: 28 voci inglesi (20 americane, 8 britanniche; quella predefinita è Heart), più spagnolo, francese, italiano, portoghese brasiliano e hindi. Ascoltale in anteprima prima di impegnarti con un libro.
• Importazione di EPUB, PDF, TXT, RTF, Markdown e HTML, più testo scritto o incollato, gli appunti e le pagine web, senza che niente conti caratteri, documenti o minuti.
• Scansiona pagine stampate con la fotocamera, o scegli una foto, e ascoltale ad alta voce. Il testo viene riconosciuto sul tuo iPhone.
• Evidenziazione parola per parola dentro il paragrafo corrente colorato, tocchi un paragrafo qualsiasi per leggere da lì, e ogni libro si riapre dove ti eri fermato.
• Ricomposizione delle righe dei PDF: le interruzioni di riga visive vengono riunite e le parole sillabate ricucite, così un articolo scientifico si legge come prosa e non come un elenco di righe.
• Opzioni di lettura: temi Chiaro, Seppia e Scuro; i font Sistema, Serif, Rotondo, Mono e Leggibile; dimensioni testo e interlinea in aggiunta alle dimensioni del testo di sistema.
• Velocità da 0,5× a 2,5×, applicata dentro il modello invece di ricampionare l’audio finito, e ricordata per ogni libro insieme alla sua voce.
• Ascolto a schermo bloccato preparando prima l’audio di un capitolo; la lettura in tempo reale si mette in pausa quando lo schermo si blocca.
• Esportazione in M4A dalla scheda Lettore, e Continua a leggere con Siri e l’app Comandi.
• Tutto quanto sopra senza connessione, anche al primo avvio, appena installata.

La metà onesta. Niente di quanto segue è un paywall: non esiste un livello in cui queste cose compaiono. Semplicemente non sono nell’app, e se una di queste è proprio ciò che ti serve, dovresti installare qualcos’altro.

• Sei lingue per le voci, non decine: inglese americano e britannico, spagnolo, francese, italiano, portoghese brasiliano e hindi. Il francese ha una sola voce.
• Solo iPhone e iPad, con iOS 18.2, su iPhone 12 o successivo o un iPad con chip A14 o M1 o successivo. Non esiste una versione per Android o per il web.
• La lettura in tempo reale si mette in pausa quando lo schermo si blocca. Il modello occupa memoria GPU vera mentre lavora. Puoi preparare prima l’audio di un capitolo e ascoltarlo a schermo bloccato, ma un libro intero non continuerà a suonare in tasca.
• Nessun riconoscimento del testo per i PDF fatti solo di immagini. Le scansioni con la fotocamera e le foto vengono lette; un file PDF scansionato no.
• Niente DOCX o MOBI, niente sincronizzazione iCloud tra dispositivi, niente clonazione della voce e niente timer di spegnimento.
• Nessuna esportazione del libro intero. Il testo nella scheda Lettore si esporta in M4A; non puoi trasformare un libro importato in un file audiolibro.

Questo elenco è il prezzo. Se ti va bene, il resto dell’app è gratis davvero e per sempre, e puoi verificare ogni riga di questa pagina in circa due minuti dentro l’app stessa.