Escucha tus PDF, leídos como los leería una persona

Un PDF no guarda párrafos. Guarda glifos en unas coordenadas, y los saltos de línea que ves dependen del ancho de la página, no de la frase. Cuando un lector ingenuo extrae el texto de un PDF, lo obtiene línea a línea y lo pronuncia línea a línea. Por eso tantas apps leen un artículo científico con una pequeña pausa cada nueve palabras, y pronuncian como dos palabras sueltas una palabra partida por un salto de línea.

Sandbook lo repara antes de pronunciar una sola palabra. Los saltos de línea visuales se vuelven a unir en prosa continua, y las palabras cortadas con guion al final de una línea se recomponen. "Represen-" más "tación" se convierte en representación, no en "represen" y luego "tación". El resultado es un PDF que se oye como la página de un libro y no como una lista de líneas.

Esa es la razón concreta de que el PDF a voz funcione mejor aquí que en los lectores que tratan un PDF como un archivo de texto: un EPUB ya te dice dónde terminan sus párrafos, y un PDF nunca lo hace.

Una expectativa que conviene aclarar antes de instalar: Sandbook es un lector, no un exportador de audiolibros. Lee un PDF en voz alta mientras lo tienes abierto; no convierte un documento en un archivo de audio que puedas guardar. La exportación a M4A existe, pero solo en la pestaña Lector, para el texto que escribes o pegas ahí. Si lo que quieres es convertir un libro entero en un archivo, esta app no lo hace.

1. Abre el archivo en Sandbook. Usa el selector de la app Archivos dentro de la app, o elige Abrir con Sandbook en un PDF de Archivos, Mail o Safari. El documento se copia en el almacenamiento de la app, así que se sigue pudiendo leer aunque el original cambie de sitio.
2. Búscalo en la estantería. Los PDF muestran una miniatura de su primera página, el título, una etiqueta de formato y una barra de progreso.
3. Pulsa reproducir. El texto se extrae página a página, así que el escaneo de un libro de texto de 600 páginas no intenta cargarse entero en memoria de una vez. La voz empieza después de la primera frase y sigue generándose por delante de ti.
4. Muévete por el documento. Toca cualquier párrafo para empezar a leer desde ahí, avanza o retrocede, o abre la lista de páginas y salta a la página 214.

En un PDF, la maquetación suele ser lo importante: figuras, ecuaciones, tablas, un diagrama que necesitas mirar mientras se lee el pie. Por eso Sandbook muestra la página real con PDFKit, con zoom con dos dedos y paso de página con efecto de papel, en lugar de aplanar tu documento en un muro de texto extraído.

Mientras lee, el párrafo actual se resalta y la vista se desplaza para seguirlo (el resaltado palabra por palabra es del lector de texto, no de esta vista de página), así que puedes seguir el razonamiento con la vista mientras escuchas. Cuando termina un capítulo, el lector pasa solo a la página siguiente, y tu posición se guarda por archivo, de modo que puedes dejar un informe de 40 páginas y volver mañana a la página 23.

Si tu PDF es una fotografía de papel, un libro escaneado o un fax, el archivo no tiene capa de texto, y Sandbook no aplica reconocimiento de texto a los archivos PDF. Abrirá el documento y no encontrará nada que decir.

El papel es otra historia. Desde la versión 1.0.4, Sandbook puede escanear páginas impresas con la cámara, hasta 20 de una vez, o leer una foto o una captura de pantalla que elijas. El texto se reconoce en tu iPhone y cada página se convierte en un capítulo que puedes escuchar. Así que, para unos apuntes o el capítulo de un libro en papel, escanea el papel; para un PDF que solo contiene imágenes, exporta sus páginas como imágenes y usa Desde una foto.

Las apps que aplican reconocimiento de texto directamente a los archivos PDF, como Speechify y NaturalReader, son mejor herramienta si la mayoría de tus documentos son PDF que solo contienen imágenes.

Leer un artículo en voz alta es un trabajo distinto de leer una novela. La velocidad va de 0,5× a 2,5× en pasos de una décima, y se aplica ajustando dentro del modelo la duración prevista de cada fonema, no remuestreando el audio, así que el tono se conserva: a 2× es una persona leyendo deprisa, no una ardilla, y a 0,7× en un pasaje difícil sigue sonando natural en lugar de adormilada.

Para los PDF técnicos suelen funcionar mejor las voces más uniformes. Cada una de las 41 voces se puede probar en directo en la app con el modelo real antes de dedicarle cuarenta minutos, y marcarla como favorita para que aparezca arriba la próxima vez. Antes de instalar, puedes probar en el navegador un párrafo de tu artículo.