Le letture d’esame, ad alta voce, la sera prima

Un PDF non memorizza paragrafi. Memorizza testo posizionato su una pagina, e i suoi a capo dipendono dalla larghezza della colonna, non dalle frasi. Se estrai quel testo in modo ingenuo ottieni una riga alla volta: per questo tanti lettori attraversano un articolo scientifico con una piccola esitazione ogni nove parole, e pronunciano una parola spezzata a fine riga come due parole distinte.

Sandbook ricongiunge gli a capo visivi in prosa continua e ricompone le parole sillabate prima di pronunciare qualsiasi cosa. “Metodo-” alla fine di una riga più “logia” all’inizio della successiva diventa metodologia. Su un articolo di quaranta pagine è tutta la differenza tra qualcosa che puoi ascoltare per un’ora e qualcosa che abbandoni dopo il primo minuto.

Un EPUB dice già al lettore dove finiscono i paragrafi, quindi i testi in quel formato funzionano senza problemi. È il PDF, il formato in cui arriva quasi tutto il materiale dei corsi, ad aver bisogno della riparazione, e avviene in automatico senza nulla da configurare.

Le letture di un semestre non sono un libro, sono una pila di file aperti a rotazione. Sandbook salva la posizione di lettura per ogni file, quindi il capitolo che hai lasciato martedì è ancora al paragrafo in cui l’hai lasciato quando torni domenica, qualunque cosa tu abbia letto nel frattempo.

Lo scaffale mostra tutta la pila a colpo d’occhio: la vera copertina per gli EPUB, una miniatura della prima pagina per i PDF, l’indicazione del formato e una barra di avanzamento per ciascuno. I file vengono copiati nello spazio dell’app quando li importi, quindi un articolo si apre ancora dopo che hai svuotato la cartella Download o il link del seminario non funziona più.

Funziona anche ciò che non è un file. Incolla un blocco di testo, passagli gli appunti o dagli l’URL di un articolo web e lo leggerà: utile quando la lettura assegnata è un post di un blog o un articolo di giornale invece di un documento.

La velocità va da 0,5× a 2,5× a passi di un decimo e, dato che viene applicata dentro il modello (scalando la durata prevista di ogni suono invece di ricampionare l’audio già pronto), ai valori alti resta una persona che parla in fretta e non un cartone animato. Così un solo controllo fa due lavori davvero diversi.

La prima volta, 1× mentre segui sullo schermo le parole evidenziate. Per ripassare argomenti che hai già visto, 1,6× o 1,8× per coprire un capitolo nel tempo che ti servirebbe a rileggerne un terzo. E quando un paragrafo è impegnativo (una dimostrazione, una definizione, un passaggio denso sul metodo), scendi a 0,7× per quel tratto e poi torna alla velocità di prima. A 1,8× conta più una voce regolare che una voce espressiva, quindi ascolta le anteprime delle voci prima di sceglierne una.

Tornare indietro è un tocco. Tocca un paragrafo qualsiasi e la voce riparte da lì, quindi riascoltare una frase non significa trascinare una barra di avanzamento e andare oltre. Il paragrafo corrente resta colorato, la parola pronunciata è segnata e la pagina scorre per tenerla in vista: è questo che ti permette di seguire un ragionamento con gli occhi mentre ti viene letto.

La voce viene generata sul tuo dispositivo. Kokoro-82M è incluso nell’app e gira sulla GPU dell’iPhone o dell’iPad tramite Apple MLX, quindi il seminterrato della biblioteca, il treno e l’aereo sono condizioni normali, non casi di errore. Non c’è nessun file da scaricare in anticipo e niente segnato come non disponibile offline: qualsiasi file, in qualsiasi momento, in modalità aereo.

Significa anche che non c’è alcun contatore. Nessun limite di caratteri, nessuna quota mensile di ascolto, nessun credito che finisce alle undici di sera prima di un seminario alle nove. Non è una promozione: l’app non ha alcun acquisto in-app, quindi non esiste un piano in cui razionare qualcosa. E non viene caricato nulla: nessun server vede le tue letture, perché non c’è nessun server.

Meglio saperlo prima della settimana in cui ti serve davvero, non dopo:

• Le dispense in PDF fatte solo di immagini sono escluse. Un PDF che è una fotografia della carta non ha un livello di testo, e Sandbook non esegue il riconoscimento del testo sui file PDF. La carta invece si può scansionare con la fotocamera.
• Niente DOCX, PPTX o MOBI. Per aggirare il problema, esporta prima in PDF il file Word o la presentazione.
• La lettura in tempo reale richiede lo schermo acceso. Si mette in pausa quando esci dall’app o blocchi lo schermo. Per ascoltare a schermo spento, prepara prima il capitolo; ma un’intera bibliografia non si ascolta a mani libere mentre cammini da un edificio all’altro.
• Sei lingue per le voci: inglese americano e britannico (28 voci), spagnolo, francese, italiano, portoghese brasiliano e hindi. Le letture in un’altra lingua non verranno pronunciate bene.
• Non puoi trasformare un testo d’esame in un file audio. L’esportazione è in M4A, e solo dalla scheda Lettore per il testo che hai scritto o incollato lì, mai per un intero libro o PDF importato.
• Solo iPhone e iPad, con iOS 18.2 su un iPhone 12 o successivo o un iPad con chip A14. Non esiste una versione per laptop, quindi non sostituisce la lettura alla scrivania.