L’alternativa a Voice Dream Reader senza abbonamento per iPhone e iPad

Voice Dream Reader è uno strumento per l’accessibilità maturo. Legge PDF, Word, PowerPoint, RTF, Google Docs, EPUB senza DRM, libri DAISY e Bookshare e audiolibri MP3/MP4; ha uno scanner OCR, segnalibri, annotazioni, sincronizzazione con iCloud Drive e, come dice esplicitamente la sua scheda, “All voices work offline and play in the background even with the screen locked.” (tutte le voci funzionano offline e continuano in background anche a schermo bloccato).

La sua scheda iOS copre iPhone, iPad e iPod touch, più Apple Watch e Apple Vision. Il Mac non compare in quella scheda: è un’app separata sul Mac App Store, versione 2.0.2, aggiornata l’ultima volta il 19 maggio 2025. E l’app è gratuita solo nel senso che il download non costa nulla: la stessa scheda dice che per usarla serve un abbonamento, con una prova gratuita per i nuovi utenti.

Sandbook è un’unica app gratuita per iPhone e iPad con dentro un modello vocale neurale. 41 voci in sei lingue, EPUB, PDF, pagine web e scansioni con la fotocamera, evidenziazione parola per parola, nessun account, nessun acquisto, nessun server che parla al posto tuo. È tutto qui.

Questa è la differenza interessante, e taglia in entrambe le direzioni. Le voci offline di Voice Dream sono le 36 voci di sistema integrate in iOS, in 27 lingue, più oltre 200 voci premium su licenza in 30 lingue di Acapela, NeoSpeech e Ivona, acquistabili singolarmente a 4,99 $ una tantum (App Store iOS statunitense) o incluse in un piano. È un catalogo enorme, con lingue per cui Sandbook non ha risposta, anche se queste famiglie di voci si basano su motori più vecchi di un modello neurale moderno.

Sandbook esegue Kokoro-82M (82 milioni di parametri, incluso in un download di circa 276 MB con tutte le 41 voci) sulla GPU tramite Apple MLX, a 24 kHz. Un solo modello, 41 voci (28 in inglese americano e britannico, più spagnolo, francese, italiano, portoghese brasiliano e hindi), nessun livello e niente da comprare. Non c’è modo di aggiungere una voce.

Il riassunto onesto: Voice Dream ha molte più voci e lingue; Sandbook ha un motore più recente e te lo dà tutto gratis. Ascoltali entrambi: la pagina delle voci di Sandbook ha un campione di ogni voce, e l’app genera ogni anteprima dal vivo con il modello vero, quindi quello che senti è il suono di un capitolo.

• Continua a leggere a schermo bloccato. In Sandbook la lettura in tempo reale si mette in pausa quando lo schermo si blocca, perché il modello occupa la memoria della GPU mentre lavora; a schermo bloccato si ascolta solo un capitolo preparato in anticipo. Se ascolti libri interi camminando o guidando, basta questo a decidere.
• Lingue: 27 lingue di sistema offline e 30 per le voci premium, contro le sei di Sandbook.
• Formati: Word, PowerPoint, RTF, DAISY, Bookshare, Google Docs e audiolibri, oltre a PDF, TXT ed EPUB.
• Segnalibri, evidenziazioni e annotazioni, che Sandbook non ha.
• Sincronizzazione iCloud di libreria, posizione di lettura, segnalibri e note tra i dispositivi; Sandbook tiene tutto su un solo dispositivo.
• Apple Watch e Apple Vision, più un’app per Mac venduta a parte sul Mac App Store, mentre Sandbook è per iPhone e iPad.

Il prezzo, senza asterischi: gratis, senza abbonamento, senza acquisti per singola voce, senza limiti, contro una scheda che chiede un abbonamento prima ancora che l’app si apra. Nessun account, nessuna pubblicità, nessun tracciamento, e i tuoi libri non lasciano mai il dispositivo. E un modello neurale di sintesi vocale moderno come impostazione predefinita, non come componente aggiuntivo a pagamento.

Due cose più piccole che fa bene: ricuce gli a capo invisibili e le parole spezzate dal trattino che l’impaginazione dei PDF si lascia dietro, così gli articoli scientifici si leggono come prosa; e il ciclo di lettura guidata, con evidenziazione parola per parola, scorrimento automatico, tocco per leggere, passaggio automatico tra i capitoli e ogni libro che si riapre dove ti eri fermato, è la parte di Voice Dream che le persone usano ogni giorno, senza costi. Entrambe le app scansionano le pagine stampate sul dispositivo.

Puoi anche scrivere una frase e farla leggere online alle voci di Sandbook, e ascoltarle prima di installare qualsiasi cosa.