Les lectures obligatoires, à voix haute, la veille au soir

Un PDF ne stocke pas de paragraphes. Il stocke du texte placé sur une page, et ses retours à la ligne tiennent à la largeur de la colonne, pas aux phrases. Extrayez ce texte naïvement et vous obtenez une ligne à la fois : c’est pourquoi tant de lecteurs avancent dans un article de revue avec une petite hésitation tous les neuf mots, et prononcent un mot coupé en fin de ligne comme deux mots distincts.

Sandbook recolle les retours à la ligne visuels en une prose continue et raccommode les mots coupés par un trait d’union avant que quoi que ce soit ne soit prononcé. « Méthodo- » en fin de ligne plus « logie » au début de la suivante redevient méthodologie. Sur un article de quarante pages, c’est toute la différence entre un texte qu’on peut écouter pendant une heure et un texte qu’on abandonne dès la première minute.

Un EPUB indique déjà au lecteur où finissent ses paragraphes : les œuvres au programme dans ce format se lisent sans difficulté. C’est le PDF, le format dans lequel arrivent presque tous les cours, qui demande ce travail de réparation, et il se fait automatiquement, sans rien à configurer.

Les lectures d’un semestre ne forment pas un livre, mais une pile de fichiers ouverts à tour de rôle. Sandbook enregistre la position de lecture par fichier : le chapitre abandonné mardi en est toujours au paragraphe où vous l’avez laissé quand vous y revenez dimanche, quoi que vous ayez lu entre-temps.

L’étagère montre toute la pile d’un coup d’œil : les vraies couvertures des EPUB, une vignette de la première page pour les PDF, un badge de format et une barre de progression pour chacun. Les fichiers sont copiés dans le stockage propre de l’app au moment de l’import : un article s’ouvre encore après que vous avez vidé votre dossier Téléchargements ou que le lien du séminaire a cessé de fonctionner.

Ce qui n’est pas un fichier fonctionne aussi. Collez un morceau de texte, donnez-lui votre presse-papiers, ou l’adresse d’un article web, et il le lira : pratique quand la lecture demandée est un billet de blog ou un article de journal plutôt qu’un document.

La vitesse va de 0,5× à 2,5× par pas d’un dixième, et comme elle s’applique à l’intérieur du modèle, en ajustant la durée prévue de chaque son plutôt qu’en rééchantillonnant un audio déjà produit, le haut de la plage reste une personne qui parle vite et non un dessin animé. Un seul réglage sert ainsi à deux usages bien distincts.

Au premier passage, 1× en suivant à l’écran les mots surlignés. Pour réviser une matière déjà vue, 1,6× ou 1,8×, pour couvrir un chapitre dans le temps qu’il faudrait pour en relire un tiers. Et quand un paragraphe est exigeant (une démonstration, une définition, un passage de méthode dense), descendez à 0,7× le temps de ce passage, puis revenez à votre réglage. À 1,8×, une voix posée compte davantage qu’une voix expressive : écoutez les extraits de voix avant de fixer votre choix.

Revenir en arrière tient en une touche. Touchez n’importe quel paragraphe et la voix repart de là : réécouter une phrase ne veut pas dire faire glisser une barre de progression et dépasser. Le paragraphe en cours reste teinté, le mot prononcé est marqué, et la page défile pour le garder à l’écran : c’est ce qui permet de suivre un raisonnement des yeux pendant qu’on vous le lit.

La voix est générée sur votre propre appareil. Kokoro-82M est intégré à l’app et tourne sur le GPU de l’iPhone ou de l’iPad via Apple MLX : le sous-sol de la bibliothèque, le train et l’avion sont des conditions ordinaires, pas des cas d’échec. Aucun fichier à télécharger à l’avance, rien de marqué indisponible hors ligne : n’importe quel fichier, à tout moment, en mode Avion.

Cela veut aussi dire qu’il n’y a pas de compteur. Pas de limite de caractères, pas de quota mensuel d’écoute, pas de crédits épuisés à onze heures du soir avant un séminaire à neuf heures. Ce n’est pas une promotion : l’app n’a aucun achat intégré, il n’existe donc aucune formule dans laquelle quoi que ce soit serait rationné. Rien n’est envoyé en ligne non plus : aucun serveur ne voit vos lectures obligatoires, puisqu’il n’y a pas de serveur.

Mieux vaut le savoir avant la semaine où vous en aurez vraiment besoin, pas après :

• Les recueils de cours en PDF composés uniquement d’images sont exclus. Un PDF qui est une photo de papier n’a pas de couche de texte, et Sandbook n’applique pas la reconnaissance de texte aux fichiers PDF. Le papier lui-même peut être numérisé avec l’appareil photo.
• Ni DOCX, ni PPTX, ni MOBI. Exporter d’abord un fichier Word ou une présentation en PDF permet de contourner le problème.
• La lecture en temps réel demande un écran allumé. Elle se met en pause quand vous quittez l’app ou verrouillez l’écran. Préparez un chapitre à l’avance pour l’écouter écran verrouillé, mais une liste de lecture entière ne s’enchaînera pas sans les mains sur le trajet entre deux bâtiments.
• Six langues de voix : anglais américain et britannique (28 voix), espagnol, français (une seule voix, Siwis), italien, portugais du Brésil et hindi. Les lectures dans une autre langue ne seront pas bien prononcées.
• Impossible de transformer une œuvre au programme en fichier audio. L’export se fait en M4A, et seulement depuis l’onglet Lecteur pour le texte que vous y avez tapé ou collé, jamais pour un livre ou un PDF importé en entier.
• iPhone et iPad uniquement, sous iOS 18.2 avec un iPhone 12 ou ultérieur ou un iPad doté d’une puce A14. Cela ne remplace donc pas la lecture à un bureau.