Su quali iPhone gira Sandbook

Due requisiti: iOS 18.2 o versioni successive, e un chip della generazione A14 o più recente. Su iPhone significa la famiglia iPhone 12 e tutto ciò che è venuto dopo, incluso iPhone SE (3ª generazione). Su iPad significa iPad Air (4ª generazione) e successivi, iPad (10ª generazione) e successivi, iPad mini (6ª generazione) e successivi, e iPad Pro con M1 o successivo.

Il motivo è la voce stessa. Sandbook non trasmette audio da un server: genera ogni frase sul dispositivo con Kokoro-82M, eseguito tramite Apple MLX sulla GPU. MLX ha bisogno della famiglia di GPU che Apple ha introdotto con il chip A14. Gli iPhone precedenti non ce l’hanno, quindi su quei telefoni il modello non può proprio funzionare, e Sandbook preferisce dirlo piuttosto che fingere. Altri lettori neurali mettono la soglia in punti diversi; i dettagli sono nella panoramica di cosa chiede ogni app a un iPhone meno recente.

Le regole sui dispositivi dell’App Store non permettono di indicare “A14 o successivo”, quindi un iPhone meno recente potrebbe comunque riuscire a installare l’app. In quel caso puoi importare e leggere libri, e l’app spiega che le voci richiedono un iPhone 12 o successivo. Non è un lettore utile, ed è per questo che esiste la sezione successiva.

Le voci di Sandbook non funzionano su iPhone XS, XS Max, XR, 11, 11 Pro, 11 Pro Max o SE (2ª generazione), nemmeno con iOS 18. Su tutti questi modelli funziona invece ciò che è già integrato in iOS, ed è gratis:

• Leggi schermo. Attivalo in Impostazioni, Accessibilità, Contenuto letto. Poi scorri verso il basso con due dita dalla parte superiore di qualsiasi schermata e l’iPhone legge tutta la pagina, con un piccolo controller per la velocità e per andare avanti o indietro.
• Leggi selezione. Nelle stesse impostazioni. Seleziona un testo qualsiasi e tocca Leggi nel menu che compare.
• Voci migliori. In Contenuto letto, Voci, puoi scaricare una voce di qualità migliorata o Premium per la tua lingua, che suona decisamente meglio di quella predefinita e, una volta scaricata, funziona offline.

Ogni impostazione è spiegata passo per passo, con i nomi attuali dei menu, nella guida su come far leggere ad alta voce un testo all’iPhone.

Quello che Leggi schermo non fa è comportarsi come un lettore di libri: non ha una libreria, non importa EPUB o PDF e non conserva la posizione di lettura per ogni file. Il confronto completo, incluso come configurarlo, è nella pagina sull’alternativa a Leggi schermo.

Il modello è piccolo. Kokoro-82M ha 82 milioni di parametri, e l’intero download di Sandbook è di circa 276 MB, con il modello e tutte le 41 voci inclusi: una quantità minuscola rispetto ai modelli vocali che vivono nei data center, e abbastanza ridotta da stare nella memoria di un telefono ed essere usata, non solo conservata.

MLX usa la memoria unificata, quindi i pesi non vengono spostati avanti e indietro tra CPU e GPU a ogni passaggio. Su un telefono, dove la risorsa scarsa è la larghezza di banda della memoria, non copiare dati è gran parte dell’ottimizzazione.

E la voce in tempo reale è un problema di latenza, non di throughput. Sandbook sintetizza frase per frase e inizia a riprodurre appena la prima frase è pronta, quindi alla GPU basta restare poco avanti rispetto a una persona che ascolta a velocità di conversazione, un obiettivo che un iPhone 12 raggiunge senza fatica.

Non esiste una modalità ridotta, un set di voci limitato o un livello di qualità inferiore. Un iPhone 12 ha il modello Kokoro-82M completo a 24 kHz, tutte le 41 voci (28 in inglese americano e britannico, più spagnolo, francese, italiano, portoghese brasiliano e hindi), l’evidenziazione parola per parola, EPUB, PDF, pagine web e pagine scansionate, i temi e i font di lettura, e l’intera gamma di velocità da 0,5× a 2,5×.

Ha anche la stessa indipendenza dalla rete. Dato che il modello è sul telefono, non ci sono buffering, streaming o richieste fallite in galleria, e non consumi dati mentre leggi un libro offline.

Un limite vale per ogni dispositivo, nuovo o vecchio: la lettura in tempo reale si mette in pausa quando lo schermo si blocca. Per ascoltare a schermo spento, prepara prima il capitolo.