L’alternative à Voice Dream Reader sans abonnement, pour iPhone et iPad

Voice Dream Reader est un outil d’accessibilité éprouvé. Il lit les PDF, Word, PowerPoint, RTF, Google Docs, les EPUB sans DRM, les livres DAISY et Bookshare et les livres audio MP3/MP4 ; il a un scanner OCR, des signets, des annotations, la synchronisation iCloud Drive et, sa fiche le dit en toutes lettres, “All voices work offline and play in the background even with the screen locked.” (toutes les voix fonctionnent hors ligne et se lisent en arrière-plan, même écran verrouillé).

Sa fiche iOS couvre l’iPhone, l’iPad et l’iPod touch, plus l’Apple Watch et l’Apple Vision. Le Mac ne figure pas sur cette fiche : c’est une app distincte du Mac App Store, version 2.0.2, mise à jour pour la dernière fois le 19 mai 2025. Et l’app n’est gratuite qu’au sens où le téléchargement ne coûte rien : la même fiche précise qu’un abonnement est nécessaire pour y accéder, avec un essai gratuit pour les nouveaux utilisateurs.

Sandbook est une seule app gratuite pour iPhone et iPad qui embarque un modèle vocal neuronal. 41 voix en six langues, EPUB, PDF, pages web et pages numérisées, surlignage mot à mot, sans compte, sans achat, sans serveur qui parle à votre place. C’est tout son périmètre.

C’est la différence intéressante, et elle joue dans les deux sens. Les voix hors ligne de Voice Dream sont les 36 voix système intégrées d’iOS dans 27 langues, plus de 200 voix premium sous licence dans 30 langues, signées Acapela, NeoSpeech et Ivona, achetées à l’unité à 4,99 $ en achat unique (App Store iOS américain) ou incluses dans une formule. C’est un catalogue énorme, qui couvre des langues pour lesquelles Sandbook n’a pas de réponse, même si ces familles de voix reposent sur des moteurs plus anciens qu’un modèle neuronal moderne.

Sandbook fait tourner Kokoro-82M (82 millions de paramètres, inclus dans un téléchargement d’environ 276 Mo, 41 voix comprises) sur le GPU via Apple MLX, en 24 kHz. Un modèle, 41 voix (28 en anglais américain et britannique, plus l’espagnol, le français, l’italien, le portugais du Brésil et le hindi), sans niveaux et sans rien à acheter. En français, il n’y a qu’une voix, Siwis. Il est impossible d’ajouter une voix.

Le résumé honnête : Voice Dream a bien plus de voix et de langues ; Sandbook a un moteur plus récent et vous le donne entièrement pour rien. Écoutez les deux : la page des voix de Sandbook propose un extrait de chaque voix, et l’app synthétise chaque extrait en direct avec le vrai modèle, si bien que ce que vous entendez correspond au rendu d’un chapitre.

• Il continue de lire écran verrouillé. Chez Sandbook, la lecture en temps réel se met en pause quand l’écran se verrouille, parce que le modèle occupe de la mémoire GPU pendant qu’il tourne ; seul un chapitre préparé à l’avance s’écoute écran verrouillé. Si vous écoutez des livres entiers en marchant ou en conduisant, ce point suffit à trancher.
• Les langues : 27 langues système hors ligne et 30 pour les voix premium, contre six pour Sandbook.
• Les formats : Word, PowerPoint, RTF, DAISY, Bookshare, Google Docs et livres audio, en plus des PDF, TXT et EPUB.
• Signets, surlignages et annotations, dont Sandbook n’a aucun.
• La synchronisation iCloud de la bibliothèque, de la position de lecture, des signets et des notes entre appareils ; Sandbook garde tout sur un seul appareil.
• Apple Watch et Apple Vision, plus une app Mac vendue séparément sur le Mac App Store, alors que Sandbook est pour iPhone et iPad.

Le prix, sans astérisque : gratuit, sans abonnement, sans achat de voix à l’unité, sans plafond, face à une fiche qui demande un abonnement avant même l’ouverture de l’app. Sans compte, sans publicité, sans pistage, et vos livres ne quittent jamais l’appareil. Et un modèle neuronal de synthèse vocale moderne par défaut, pas en option payante.

Deux points plus modestes qu’il fait bien : il recolle les retours à la ligne invisibles et les mots coupés que laisse la mise en page des PDF, si bien que les articles se lisent comme de la prose ; et la boucle de lecture suivie (surlignage mot à mot, défilement automatique, lecture d’un simple toucher, passage automatique au chapitre suivant, chaque livre rouvert là où vous vous êtes arrêté) est la partie de Voice Dream que l’on utilise tous les jours, sans rien payer. Les deux apps numérisent les pages imprimées sur l’appareil.

Vous pouvez aussi taper une phrase en ligne pour les voix de Sandbook et les entendre avant d’installer quoi que ce soit.